Cartografía de macrófitos
Vegetación acuática y especies invasoras, cartografiadas en todo el cauce
Los macrófitos son las plantas acuáticas visibles a simple vista, ya floten, crezcan sumergidas o asomen sobre la lámina de agua. Cuando proliferan, dificultan las captaciones, reducen la luz que entra en el agua y alteran el ecosistema fluvial. El problema se agrava con las especies exóticas invasoras (EEI), capaces de desplazar a las autóctonas.
En el Guadiana conviven dos, ambas incluidas en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras: el jacinto de agua o camalote (Eichhornia crassipes), que con calor y poca lluvia puede doblar su biomasa en pocos días, hasta 50 kilos por metro cuadrado, y el nenúfar mexicano (Nymphaea mexicana), menos agresivo, pero que resta luz al agua y puede desplazar a los nenúfares autóctonos. La teledetección, es decir, la observación del territorio con sensores a bordo de satélites, aviones o drones, permite localizarlas y seguirlas a lo largo de cientos de kilómetros de río. Trabajamos para organismos de cuenca, gestores de espacios naturales y usuarios que captan agua.
Cómo lo hacemos
En el infrarrojo próximo el agua clara absorbe casi toda la radiación, mientras que la vegetación flotante refleja mucho por su biomasa y su actividad fotosintética; la luz azul, en cambio, penetra en el agua y revela la vegetación sumergida. Sobre esa base:
- Adquisición. Sentinel-2, gratuito y con 10 metros de resolución, para vigilar todo el cauce; dron o sensor aerotransportado para los tramos críticos y como verdad terreno.
- Esqueletización del cauce. Una máscara elimina todo lo que no es río y se realzan sus valores.
- Clasificación. Índices de vegetación y de vegetación sumergida, con umbrales por tramos, porque el agua responde distinto según el ángulo de captura y los sólidos en suspensión. Cada clase se asigna a una especie tras contrastarla en campo o con dron.
- Seguimiento. La serie temporal clasifica cada mancha según su desarrollo vegetativo y muestra si avanza o retrocede.
Qué entregamos
- Mapas georreferenciados con cuatro clases (libre de macrófitos, superficiales, sumergidos y semisumergidos) o con la superficie de cada especie invasora.
- Series temporales para la detección temprana de nuevos focos.
- Capas para SIG (Sistemas de Información Geográfica) y un visor WebGIS para consultar cada fecha, planificar muestreos y retiradas, y comprobar su efecto.
Aplicaciones y experiencia
Macrófitos en el Ebro
Aguas abajo de la presa de Flix, los macrófitos causaban problemas en las captaciones, especialmente en la central de Ascó. Junto con técnicos de la Confederación Hidrográfica del Ebro, en 2008 volamos 35 kilómetros de cauce entre Flix y Mora d’Ebre con un sensor multiespectral aerotransportado, a 30 cm de píxel, y propusimos repetir vuelo y muestreo antes y después de cada avenida controlada para medir su efectividad. Entonces se descartó el satélite: solo QuickBird ofrecía resolución suficiente, y sin garantía de fecha. Hoy Sentinel-2 vigila gratis todo el río con seguimiento semanal, reforzado desde 2024 con Sentinel-2C, y el vuelo se reserva para los tramos críticos.
Jacinto de agua y nenúfar mexicano en el Guadiana
Clasificamos el camalote según su desarrollo vegetativo desde 2014, como se recoge en el seguimiento por teledetección del jacinto de agua. Desde 2016, Sentinel-2 vigila los más de 150 km del Guadiana afectados: más de 115.000 puntos de observación repartidos por el cauce, contrastados con imágenes de dron de 3 cm.
También seguimos desde satélite el nenúfar mexicano en las inmediaciones de Badajoz, cuyas grandes hojas flotantes forman manchas bien visibles sobre el agua.
Por qué SM GEODIM
Combinamos satélite, dron y avión según la escala y la frecuencia que exige cada tramo, y Sentinel-2 abarata la detección temprana. Además, compartimos la experiencia en el curso sobre especies invasoras en el ecosistema fluvial de la Confederación Hidrográfica del Guadiana y en conferencias sobre el seguimiento de EEI en el medio fluvial.
Medio ambiente y territorio
Esta cartografía forma parte de nuestra línea de Medio ambiente y territorio, junto con los indicadores medioambientales, la destrucción de hábitats, la desertificación, el censo de cubiertas de amianto, el seguimiento de obras y las modificaciones constructivas.
Preguntas frecuentes
¿Se puede cartografiar la vegetación sumergida?
Sí, en aguas claras: la vegetación sumergida absorbe la luz azul que penetra en el agua y aparece con valores más bajos que el agua que la rodea, hasta unos 20 metros de profundidad en aguas muy claras. Sin muestreos de campo simultáneos el resultado es cualitativo: localiza la vegetación, pero no mide su densidad.
¿Cada cuánto se puede actualizar?
Con Sentinel-2, cada semana si la nubosidad lo permite, y sin coste de imagen. Para una fecha concreta o un tramo crítico se programa un vuelo de dron, con resolución de centímetros.
¿Distingue el jacinto de agua del nenúfar mexicano?
La clasificación se apoya en la respuesta espectral y en el desarrollo vegetativo de cada mancha. Donde conviven varias especies, cada clase se asigna tras comprobarla en campo o con dron.
¿Qué hay que aportar para empezar?
El tramo de río o la zona de interés, las especies que preocupan y, si existen, muestreos de campo previos, que ayudan a calibrar las clases.
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